Accidentes con derrames de sustancias peligrosas

Por Néstor Vidal*

Cuantas veces vemos circular por nuestra ciudad o sus alrededores, trasporte de camiones y muchos de ellos con cargas peligrosas, ¿Qué pasaría si alguno resultara involucrado en un accidente con derrame de materiales peligrosos?  - ¿Estaríamos preparados para una emergencia de tales características? ¿Sabés que es el CIQUIME?

Cualquier accidente que involucre a un camión grande, un tractor-remolque u otro camión comercial es increíblemente peligroso, y el choque es mucho más probable que cause lesiones críticas o muerte por negligencia cuando el tractor-remolque transporta materiales peligrosos. La liberación de estos materiales representa un riesgo significativo para los conductores y sus pasajeros, pero la fuga o derrame tóxico puede dañar potencialmente a cualquier persona cerca de la escena del accidente, incluidos los residentes de las comunidades circundantes. Los choques que involucran camiones grandes con materiales tóxicos pueden resultar en explosiones devastadoras.

En el año 2013, cuando me especialicé como Perito del “CIQUIME” – Centro de Información Química para Emergencias, en la especialización en “Trasporte de Mercancías Peligrosas”. Realmente tomé noción de la magnitud del riesgo que se corre ante un evento accidentológico vial terrestre de estas magnitudes, como lo es el derrame de sustancias peligrosas.

La pregunta obvia que a cualquiera se le viene a la mente, es ¿si esto sucediera estaríamos preparados para dar una respuesta a la emergencia para contener a mitigar la emergencias con mercancías peligrosas? 

¿POR QUÉ SON TAN PELIGROSOS LOS ACCIDENTES DE CAMIONES DE TRASPORTE DE SUSTANCIAS TOXICAS?

Estadísticamente para este profesional, los accidentes, derrames, lesiones y muertes de camiones son bajos en comparación con la cantidad total de material peligroso que se transporta por las rutas de la República Argentina. Desafortunadamente, los accidentes de camiones de sustancias peligrosas son más propensos a causar lesiones graves o muerte por negligencia, causar un daño tremendo a las comunidades circundantes y afectar significativamente la economía. La gran carga de los camiones de 18 ruedas dificulta el control de la limpieza cuando ocurren estos derrames.

El impacto de un choque que involucre a un camión que transporta líquidos peligrosos podría causar que los materiales tóxicos se derramen, creando condiciones peligrosamente resbaladizas a lo largo de la vía, especialmente cuando la sustancia derramada es a base de petróleo.

Un derrame puede crear malas condiciones en la ruta que pueden hacer que los conductores pierdan el control de sus vehículos, causando un accidente en cadena. Las víctimas de accidentes con materiales peligrosos, al igual que en otros choques de camiones grandes, a menudo sufren lesiones internas graves, fracturas óseas y lesiones en la médula espinal y el cerebro.

La presencia de materiales peligrosos en el ambiente y según el radio de las condiciones climáticas principalmente el “Factor Viento” aumenta el riesgo del área de conflicto teniendo como posible resultados de lesiones graves y el potencial para lo siguiente:

• Envenenamiento por gases tóxicos 
• Quemaduras químicas o térmicas (por incendios/explosiones/llamas o productos químicos)
• Ceguera o daño ocular 
• Pérdida de audición o amputaciones por explosiones 
• Problemas respiratorios 
• Daño neurológico
• Exposición a sustancias cancerígenas
• Lesiones por resbalones y caídas causadas por superficies aceitosas  

Los vehículos comerciales grandes (Nacionales e Internacionales) transportan más de tres mil millones de toneladas de materiales peligrosos anualmente por las Rutas Argentinas. Estos materiales se pueden dividir en nueve clases diferentes:

• Clase 1- Explosivos: Materiales que pueden actuar como proyectiles o desencadenar una explosión, dispositivos detonantes o agentes de voladura.
• Clase 2- Gases: Gases no inflamables e inflamables, como gases tóxicos.
• Clase 3- Líquidos Inflamables: Etanol, queroseno, aceite para motores, combustible diésel o de avión, gasolina, etc.
• Clase 4- Sólidos Inflamables y Materiales Espontáneamente Combustibles: Estos pueden incluir magnesio, polvo de aluminio, carbón activado y azufre.
• Clase 5- Oxidantes y Peróxidos Orgánicos: Estos materiales pueden aumentar la combustión de otros materiales.
• Clase 6- Materiales Tóxicos y Sustancias Infecciosas: Las que pueden causar la muerte o discapacidad si un animal o humano está expuesto a ellas. Veneno para ratas y toxinas similares que no son ni un gas ni un líquido.
• Clase 7- Material Radioactivo: Estos materiales pueden afectar negativamente el medio ambiente y los residentes que viven cerca durante años.
• Clase 8- Materiales Corrosivos: Sustancias básicas o ácidos fuertes que pueden corroer o quemar rápidamente.
• Clase 9- Misceláneos: Hielo seco, baterías de litio y otros materiales potencialmente peligrosos no incluidos en otras categorías.

¿QUIÉNES LOS CONTROLAN?

En Argentina, el transporte de sustancias peligrosas está regulado por el Reglamento General para el Transporte de Mercancías Peligrosas por Carretera, Decreto 779/95. Anexo a los Artículos 29 inciso e) y 56 inciso h).  Existen regulaciones para gobernar el transporte de materiales peligrosos a través de transportistas comerciales ya que los accidentes pueden representar graves amenazas para la seguridad y la salud pública.

Por ejemplo, los camiones de gran tamaño que transportan materiales peligrosos deben mostrar carteles de advertencia. Además, debe informar a las autoridades “camineras o puestos policiales” cada vez que él vehículo lleve una carga peligrosa NO habitual para el área/sector/pueblo o ciudad que se transite.

Los camioneros deben llevar un endoso de materiales peligrosos, que demuestre que han sido capacitados adecuadamente en los procedimientos de transporte de materiales peligrosos. A los camiones se les prohíbe usar ciertas carreteras y se les restringe operar durante ciertas horas del día. Desafortunadamente, en nuestro país, provincia o ciudad NO todos los conductores y compañías de camiones cumplen con estas regulaciones, muchas veces por falta de controles. 

EN CASO DE EMERGENCIA.

En el capítulo IV se encuentra el Protocolo y de los procedimientos en caso de emergencia donde en su artículo 36 y subsiguientes enumeran un protocolo de procedimiento en caso de accidente, avería u otro hecho. 

En dicho protocolo indica y destaca lo siguiente:  Que no cualquier persona está destinado a la manipulación y asistencia en la emergencia en derrame del producto sino deberá sir dirigido por técnicos o personal especializado en derrame de sustancia peligrosas debiendo adoptar dicho operador o encargado de la emergencia coordinar las medidas a adoptar de seguridad en el tránsito y protección de personas y del medio ambiente.

Quienes actúen en estas operaciones deben utilizar los equipos de manipuleo y de protección individual recomendados por el expedidor o el fabricante del producto, o los que se indican en las normas específicas relativas al producto y su peligrosidad.

En caso de transbordo de productos a granel el responsable por la operación debe haber recibido capacitación específica sobre el tipo de mercancía y almacenamiento de ésta.

El operador a cargo debe poseer los conocimientos básicos ante un derrame o escape de mercancías peligrosas, métodos de neutralización de sustancias químicas derramadas. Procedimientos para la utilización en el Código I.M.D.G., rotulado y etiquetado y guía de Primeros Auxilios para el hecho que está actuando.

Tu ciudad ¿está preparada?

Este profesional es integrante de -CIFTT (Centro de Investigación Forense y Tecnología del Tránsito) – y mi intención es a través de estos artículos sembrar la concientización de la conducción preventiva y segura en las calles y rutas de mí ciudad, la provincia y la nación.

Articulo dedicado a mi hijo Esteban.