Alertan por una especie invasora que amenaza a las truchas en los ríos de la Patagonia

Un informe presentado por el subsecretario de Pesca de Santa Cruz, Fernando Marcos, encendió las alarmas sobre el avance de una especie invasora en los ríos de la Patagonia. Se trata del Salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha), un pez originario del Pacífico norte que en las últimas décadas comenzó a expandirse en distintas cuencas del sur argentino.

Según explicó el funcionario, el crecimiento de la población de esta especie representa una amenaza para el equilibrio de los ecosistemas acuáticos, ya que compite directamente por alimento y territorio con otras especies que habitan los ríos patagónicos.

Entre ellas se encuentran la Trucha marrón (Salmo trutta) y la Trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss), peces que si bien también fueron introducidos en la región a comienzos del siglo XX, hoy forman parte del paisaje natural y de la actividad de pesca deportiva en la Patagonia.

Especialistas advierten que el salmón Chinook puede alcanzar gran tamaño y un comportamiento altamente depredador, lo que le permite imponerse sobre otras especies en la búsqueda de alimento. Esta situación podría provocar cambios en las poblaciones de peces y alterar la dinámica natural de los ríos.

A esto se suma otra característica propia de la especie: luego del desove, los salmones Chinook mueren en los ríos donde se reproducen, generando acumulaciones de materia orgánica que modifican la química del agua y alteran ecosistemas históricamente caracterizados por su baja carga de nutrientes.

El fenómeno comenzó a detectarse con mayor claridad en la Patagonia a fines de la década de 1990 y, desde entonces, la especie se expandió a distintas cuencas del sur del país. Investigaciones recientes señalan que algunos ejemplares pueden recorrer largas distancias entre el océano y los ríos, lo que facilita su dispersión hacia nuevos ambientes.

Ante este escenario, autoridades de pesca de Santa Cruz analizan modificaciones normativas que permitan controlar la expansión de la especie, incluso mediante sistemas regulados de captura que ayuden a reducir su población.

La presencia del salmón Chinook plantea además un nuevo desafío para la conservación en la región: la convivencia entre especies introducidas, como las truchas, y un nuevo invasor que podría modificar el equilibrio ecológico de los ríos patagónicos. (ANB)