Con cámaras submarinas, Río Negro exploró las profundidades del golfo San Matías

Una expedición científica permitió explorar sectores profundos del golfo San Matías con tecnología desarrollada por el Laboratorio de Exploración de National Geographic. Durante cuatro jornadas, los investigadores realizaron diez despliegues de cámaras submarinas, obtuvieron unas 20 horas de video en calidad 4K y recolectaron 12 muestras de agua para ampliar el conocimiento sobre las especies que habitan el fondo marino.

La campaña se desarrolló en el marco del Corredor de los 5 Grandes, una iniciativa vinculada con la conservación de la biodiversidad de la costa rionegrina. Con base operativa en el puerto de San Antonio Oeste, el equipo navegó a bordo de la embarcación Cuarteador y realizó registros a profundidades de entre 100 y 200 metros.

El trabajo fue liderado por la Fundación Por el Mar, con participación de la National Geographic Society, especialistas del Instituto de Diversidad y Ecología Animal (IDEA-CONICET) y del Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos Almirante Storni (CIMAS-CONICET). También contó con el acompañamiento de la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático de Río Negro.

Qué encontraron en las primeras imágenes

Una revisión inicial del material permitió observar corrientes intensas, abundante presencia de fitoplancton y algunos peces y crustáceos. Sin embargo, los investigadores aclararon que se trata de observaciones preliminares: el análisis completo de los registros demandará varios meses y permitirá avanzar en la identificación de especies y en la caracterización de los ambientes estudiados.

Durante la navegación también registraron numerosos lobos marinos, delfines oscuros y comunes, pingüinos y una amplia variedad de aves marinas, entre ellas albatros de ceja negra, petreles y gaviotas.

El objetivo de la campaña es conocer mejor la biodiversidad de las zonas profundas del golfo, donde todavía existe información limitada. Los registros permitirán estudiar peces, tiburones, rayas, crustáceos y otros organismos asociados al fondo marino, además de las características de los hábitats en los que viven.

Tecnología para observar el fondo del mar

Para el relevamiento se utilizaron dos cámaras autónomas conocidas como Dropcam, desarrolladas por el Exploration Technology Lab de National Geographic. Los dispositivos se colocan en el fondo marino y registran imágenes sin necesidad de intervención humana directa durante la filmación.

Aunque pueden operar a profundidades de hasta 3.500 metros, en esta campaña fueron utilizadas entre los 100 y los 200 metros. A diferencia de los drones submarinos, no transmiten imágenes en vivo: el material queda almacenado y se descarga cuando los equipos son recuperados.

Las grabaciones se complementarán con el análisis de las 12 muestras de agua recolectadas durante la expedición. A través del estudio de ADN ambiental, los científicos podrán detectar rastros genéticos de organismos presentes en el entorno, incluso de especies que no hayan aparecido frente a las cámaras.

La combinación de imágenes, mediciones y análisis genéticos permitirá construir una referencia científica sobre la biodiversidad del golfo y comparar los resultados con futuras campañas para detectar posibles cambios en el ecosistema.

Un corredor que también busca conocer las profundidades

El Corredor de los 5 Grandes comprende más de 150 kilómetros de costa rionegrina y promueve el conocimiento y la conservación del patrimonio natural marino. Con esta campaña, el trabajo se extendió hacia sectores profundos que también forman parte de la dinámica ecológica del golfo San Matías.

La información obtenida será analizada por los equipos científicos y podrá aportar herramientas para orientar futuras investigaciones, acciones de monitoreo y decisiones vinculadas con la conservación de los ambientes marinos de Río Negro. (ANB)