Caso Astudillo Castro: Confirman condena para el perito que plantó evidencia para incriminar a policías

La Sala III de la Cámara Federal de Casación Penal confirmó, el jueves pasado, la condena a 7 años y 8 meses de prisión contra Marcos Herrero, el instructor de perros que intervino en la causa por la desaparición y muerte de Facundo Astudillo Castro. El tribunal rechazó por mayoría el recurso presentado por la defensa y avaló el fallo del Tribunal Oral Federal (TOF) de Bahía Blanca, que en abril del año pasado lo había encontrado culpable de falso testimonio agravado en siete oportunidades.

Facundo Astudillo Castro tenía 22 años cuando desapareció el 30 de abril de 2020 en la localidad bonaerense de Pedro Luro. Su cuerpo esqueletizado fue hallado casi cuatro meses después, el 15 de agosto, en un cangrejal del estuario de Bahía Blanca. La autopsia determinó que la causa de muerte fue asfixia por sumersión. El caso conmocionó al país y derivó en una investigación judicial que involucró a efectivos de la policía bonaerense.

En ese marco, Herrero fue convocado para realizar pericias de rastreo de olor con sus perros. Según la condena, las siete intervenciones resultaron irregulares: el perito afirmó haber detectado el rastro olfativo del joven en móviles policiales y en un calabozo del Puesto de Vigilancia de Teniente Origone. Además, fue acusado de haber plantado en ese lugar un amuleto perteneciente a Astudillo Castro, evidencia que buscaba incriminar a los policías entonces investigados.

Los jueces Carlos Alberto Mahiques, Juan Carlos Gemignani y Diego Barroetaveña rechazaron los argumentos de la defensa, que sostuvo que las declaraciones de Herrero no eran falsas sino "interpretaciones técnicas basadas en su experiencia profesional" y que el TOF había violado principios esenciales del proceso penal acusatorio. Para el tribunal, esa línea defensiva no prosperó: "La conducta del imputado revela una clara voluntad de falsear la realidad", sostuvieron los camaristas.

La pena de 7 años y 8 meses surgió de la unificación de la condena principal con otra dictada en el fuero penal provincial de Mendoza, donde Herrero había sido sentenciado a 8 meses de prisión de ejecución condicional por encubrimiento simple. A ello se suma la inhabilitación absoluta por el doble del tiempo de la condena, es decir, 14 años. En el juicio oral actuó el fiscal general Gabriel González Da Silva, mientras que en la instancia casatoria intervino el fiscal general Raúl Omar Pleé.

No era la primera vez que el nombre de Herrero aparecía ligado a una investigación judicial controvertida. En 2016 participó en la búsqueda del policía Lucas Muñoz, desaparecido en Bariloche el 14 de julio de ese año y hallado muerto un mes después en un descampado en las afueras de la ciudad. Semanas más tarde, el adiestrador realizó un rastrillaje con tres perros ante el juez Bernardo Campana y declaró que los animales indicaban que Muñoz había estado en un complejo turístico del barrio Nuestras Malvinas. La hipótesis nunca pudo ser comprobada. El homicidio de Muñoz permanece impune. (ANB)