¿Hay probabilidades de que se origine un tornado en Bariloche?

Durante la tarde del domingo pasado, la localidad de Puerto Varas vivió un infierno. Un tornado azotó la región de Los Lagos (1.015 kms al sur de Santiago), dejando como saldo ocho personas heridas con lesiones de diversa consideración, 250 viviendas completamente destruidas, serios daños estructurales, árboles y postes caídos y más de 13 mil habitantes sin energía eléctrica. Bariloche se ubica a 304 kilómetros de la ciudad chilena afectada. ¿Qué posibilidades existen de que un tornado similar se origine en la Zona Andina de Río Negro?

Un tornado es una corriente de aire giratoria en forma de columna que avanza con mucha fuerza y velocidad sobre la superficie. A simple vista, un remolino con objetos en suspensión que se desprende de la base de una tormenta. En ocasiones, pueden alcanzar los 400 km/h y cuentan con una gran amplitud en su diámetro. En esos instantes, se produce un abrupto descenso de la presión atmosférica en áreas localizadas, que dura tan solo algunos minutos.

En Chile, las zonas más expuestas a los tornados son las ciudades del sur, principalmente por sus características, por la existencia de valles planos y extensos, por ser una zona templada y lluviosa. Son las próximas al océano Pacífico, por ser el paso de sistemas frontales fríos y terrenos menos montañosos, las más vulnerables a estos sucesos.

Para conocer más en detalle el alcance de este fenómeno, ANB dialogó con Cristobal Mulleady, licenciado en Ciencias de la Atmósfera, quien explicó el origen de los tornados y la situación particular de lo ocurrido en Chile.

“Los tornados se pueden formar en cualquier parte del mundo con excepción de la Antártida, pero se han detectado hasta en Alaska. Pero hay zonas puntuales en donde son más favorecidos los factores como tormentas con potencial tornádico, inestabilidad atmosférica y rotación por la constante de vientos. Estos pueden ser algunos de los indicadores que originaron el tornado en Puerto Varas, pero además, el trimestre de mayo, junio y julio es la época más propensa a su formación”, indicó.

En Chile se registra un tornado por año en la región centro y sur, una frecuencia relativamente baja. Sin embargo, un hecho inusual ocurrió en mayo de 2019, donde se registraron siete tornados en menos de 24 horas. En cambio, en Argentina el promedio es de siete tornados por año.

Argentina tiene una región más propensa a los tornados que comprende La Pampa, Buenos Aires, Entre Ríos, Chaco, Corrientes, Santa Fe y Santiago del Estero, y la época de mayor probabilidad se da entre octubre y marzo.

Mulleady se refirió a la posibilidad de que ocurra un tornado en Bariloche. 

“Es extremadamente difícil que una tormenta  tenga potencial tornádico en la región. Hay bajo porcentaje de humedad y la cercanía a la cordillera también evita este fenómeno. Son eventos muy puntuales y difíciles de pronosticar”, afirmó el licenciado.   

El tornado ocurrido en Chile fue inesperado. Los estudios recientes aseguran que el fenómeno catalogado de grado 1 en la escala de Fujita, con vientos que bordearon los 200 km/h, pudo haber sido previsto por radares, ya que si bien en la zona estos acontecimientos son poco frecuentes, existen antecedentes similares. Lo cierto es que el Estado chileno no cuenta con la maquinaria y tecnología en sus equipos y centros de estudios para investigar y prevenir, ya que su prioridad pasó por implementar una buena red de sismógrafos, debido a la creciente actividad volcánica en el territorio.

Los radares son herramientas claves para dar alerta a la comunidad y articular políticas de prevención. En Argentina, el Servicio Meteorológico Nacional e Invap cuentan con radares climáticos en las zonas de mayor vulnerabilidad a fenómenos de esta dimensión.

La implicancia del cambio climático en los tornados

Según los registros, la ocurrencia de estos fenómenos va aumentando cada década. De acuerdo al Consenso sobre Cambio Climático, se esperaría con el paso del tiempo una tendencia al incremento de los vientos extremos que facilitan la formación de huracanes y tornados.   

Uno de los efectos principales que determina el cambio climático es el aumento de las temperaturas globales; esto lleva a modificar los equilibrios relativos de las temperaturas, especialmente entre masas de agua y aire, donde las primeras demoran más en cambiar que el aire, produciéndose desequilibrios o diferencias más acentuadas entre otoño y primavera. Sin embargo, la afirmación de que la formación de tornados se atribuya únicamente al cambio climático sigue siendo materia de investigación de los expertos, por el momento es considerado un posible agravante.