Dos físicos del Balseiro recibieron un reconocimiento internacional

Se trata de uno de los premios más prestigiosos en física: la Medalla Dirac, otorgada por el Centro Internacional de Física Teórica o ICTP. Los ganadores de 2024 son cuatro físicos, y dos de ellos son los argentinos Marina Huerta y Horacio Casini, docentes del Instituto Balseiro e investigadores de CONICET en el Centro Atómico Bariloche de la CNEA.

Dos físicos de Argentina, Marina Huerta y Horacio Casini, acaban de recibir la noticia de que fueron seleccionados para recibir, junto a dos científicos de Japón, el Premio y la Medalla Dirac, uno de los premios más prestigiosos en física: la Medalla Dirac, otorgada por el Centro Internacional de Física Teórica o ICTP.

El reconocimiento se debe a su trabajo científico en torno a cuestiones fundamentales de la materia y la energía a distintas escalas, en particular por sus contribuciones pioneras a la comprensión de la entropía cuántica en la gravedad y la teoría cuántica de campos.

Marina Huerta y Horacio Casini son un matrimonio de físicos que vive en la ciudad de Bariloche y que está dedicado a trabajar en la teoría cuántica de campos, que es una unión de la teoría de la relatividad especial y la mecánica cuántica, además de investigar la entropía en la gravedad cuántica. Ambos son docentes del Instituto Balseiro, dependiente de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la Universidad Nacional de Cuyo (UNCUYO) e investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) en la División de Partículas y Campos del Centro Atómico Bariloche de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).

Cada 8 de agosto desde 1985, se anuncia a los galardonados con el Premio y la Medalla Dirac. Ese reconocimiento, otorgado por el Centro Internacional de Física Teórica Abdus Salam (ICTP), distingue a científicos que han realizado grandes aportes en distintas áreas de la física teórica, como la física de partículas, gravitación y cosmología, física estadística, física atómica, óptica cuántica y computación cuántica. En Argentina ya habían recibido este premio, Juan Martín Maldacena en 2008 y Miguel Virasoro en 2020.

Ante la consulta de qué significa este reconocimiento, Huerta respondió: “Es un premio inmenso, tan inmenso como inesperado…todavía no puedo creerlo. Me honra infinitamente y siento que es un reconocimiento más que personal, a nuestro equipo de trabajo en la División de Partículas y Campos del Centro Atómico Bariloche, a nuestro Instituto Balseiro, a nuestros colegas, maestros y estudiantes”. Huerta es Licenciada en Física por la Universidad de Buenos Aires y Doctora en Física por el Instituto Balseiro.

Por su parte, Casini indica, “Qué significa? ¡No sé muy bien todavía! Sé que me sorprendió mucho y me pareció un honor muy grande, porque es un premio muy renombrado en nuestra área, y uno mira la lista de premiados anteriores y se le despierta un sentimiento de gratitud y de humildad”, dijo. Casini es Licenciado y Doctor en Física por el Instituto Balseiro.

“Una de las características más sorprendentes de la física cuántica es la capacidad de las partículas de seguir interactuando incluso cuando están muy separadas. Esta propiedad, llamada ´entrelazamiento´, es el foco del trabajo de los cuatro científicos honrados por el ICTP este año”, informa un comunicado de prensa del ICTP. Y agrega: “Los medallistas de Dirac 2024 han hecho contribuciones pioneras a nuestra comprensión de diferentes aspectos del entrelazamiento cuántico”.

Este jueves 8 de agosto por la mañana, Huerta y Casini tuvieron cada uno una reunión virtual con el director del ICTP, Atish Dabholkar, quien unos días antes les había enviado un correo electrónico para convocarlos a ese encuentro. En esta reunión los felicitó en persona, con una pantalla por medio.

Sus colegas de Japón que fueron seleccionados para recibir el mismo premio son Shinsei Ryu y Tadashi Takayanagi también recibieron las llamadas virtuales del director del ICTP. Con los mismos dos científicos japoneses, la dupla de físicos argentinos había recibido en 2014 el premio “Nuevos Horizontes” de la Fundación Breakthrough.

“La Medalla Dirac es otorgada en honor a Paul Dirac, uno de los físicos más grandiosos del siglo XX y un amigo cercano al Centro. La premiación se realiza en el cumpleaños de Dirac, el 8 de agosto, a científicos que han realizado contribuciones significativas a la física teórica”, se lee en la carta del ICTP que recibieron los físicos.

Como ganadores de la Medalla Dirac del ICTP, Huerta y Casini se unen así a un listado de Medallistas donde se leen los nombres de “los físicos más importantes del mundo, muchos de los cuales han ganado premios Nobel, medallas Fields o premios Wolf. Un comité internacional de científicos distinguidos selecciona a los ganadores de una lista de candidatos nominados”, informa el sitio web del ICPT. (Prensa Instituto Balseiro)