Puerto Montt llega a Bariloche a la Carta: dos chefs chilenos participarán con el salmón como bandera

Bariloche a la Carta (BALC) tendrá este año una presencia chilena que promete dejar huella. Hugo Muñoz, chef a cargo del restaurante Los Navegantes del hotel Gran Pacífico, y Soledad Vilches, chef del restaurante La Ollita —ambos de Puerto Montt—, participarán por primera vez del evento gastronómico más convocante de la Patagonia argentina. Ambos llegan con expectativas claras: mostrar su cocina, aprender del trabajo local y promocionar su ciudad como destino turístico y gastronómico.

Hugo Muñoz lleva más de 35 años en la cocina. Empezó como ayudante, pasó por todos los puestos y hace 15 años que está a cargo de la cocina de Los Navegantes. "Tengo el orgullo de haber trabajado en buenos restaurantes. Dios me ha bendecido con eso", cuenta. Pero esta vez, la experiencia será distinta: por primera vez saldrá del país.

"Para mí participar en BALC va a ser una tremenda experiencia. He escuchado de qué se trata, pero quiero vivirlo personalmente. Esta vez me tocó la suerte de representar al hotel Gran Pacífico. Va a ser una linda experiencia; quiero aprender, ver cosas nuevas. Quizás tengo mucha trayectoria en el rubro, pero todos los días se aprende algo nuevo", asegura.

El chef destacó especialmente la visita de Aníbal Ramírez a Puerto Montt: "Vino para la Semana del Salmón, chef del Sheraton, sabe mucho, tiene sangre nueva. Yo estoy doblando la edad. Para mí va a ser muy importante poder compartir con el y otros profesionales".

Una cocina de fusión con identidad patagónica

En el restaurante del hotel Gran Pacífico, Muñoz despliega una propuesta que define como "una fusión" de cocina tradicional chilena con preparaciones internacionales. La fuente principal son los productos del mar: pescados y mariscos, con el salmón como protagonista de una zona que, según destaca, "es por excelencia la región del salmón".

"Tenemos una cocina bien variada, cocina tradicional chilena; pero además incluimos preparaciones internacionales. Es una fusión. Nuestra fuente es el pescado, el marisco. Puerto Montt es zona por excelencia de salmón. Además trabajamos mucho con verduras y frutas de producción local", detalla.

La carta incluye carnes de res, cortes variados, pescados —con la merluza austral y el salmón entre los más pedidos— y productos de la Patagonia chilena como el garrón de cordero, que llega desde Puerto Natales. "Las carnes que trabajamos son premium, de Argentina", agrega Muñoz, quien reconoce que "hay muy buenos productores de carne en Chile, pero a veces es más costosa".

"Nos ha dado un plus como restaurante"

Soledad Vilches tiene una historia similar con la cocina. Tuvo un restaurante por más de 25 años en Puerto Varas pero por temas familiares cerró y hace un año abrió La Ollita, otro establecimiento gastronómico en Puerto Montt.

Para ella, la participación en BALC "ha sido superimportante" y "nos ha dado un plus como restaurante. Tenemos más afluencia de público, estamos con todas las ganas de estar presentes en Bariloche, de mostrar nuestra cocina, nuestros platos ricos".

"El hecho de que los chefs y la gastronomía de nuestros lugares vayan a otros lados es muy importante. Antes había participado en eventos en Puerto Varas o en Santiago, pero eran más pequeños. Esto es lo más grande", afirma.

Vilches también valoró el trabajo del municipio local: "La gente de turismo de Puerto Montt ha trabajado muchísimo, fomentando que la ciudad salga adelante con el turismo y la gastronomía. Como personas del rubro gastronómico, valoramos mucho el trabajo porque nos ha dado a conocer. Han traído ejemplos de Bariloche para aplicar aquí. Si la municipalidad nos fortalece en estas cosas, es muy importante".

Promocionar Puerto Montt y sus productos

Ambos chefs coinciden en que su presencia en Bariloche es también una oportunidad para promocionar Puerto Montt como destino turístico y destacar sus productos. "Vamos a conquistar al turista de Bariloche, a los argentinos que visiten la feria del BALC. Queremos vender nuestro producto y el turismo. Obviamente, a aprender y quizás a copiarle ideas", dice Muñoz con una risa.

"Me interesa mucho ir porque me gusta mucho cómo ustedes aprovechan los productos que tienen. Queremos tomar esa inspiración. Siempre es bueno intercambiar ideas", agrega.

Vilches, por su parte, detalla los productos que llevarán: "Vamos a llevar nuestro salmón, porque Puerto Montt es la capital del salmón. Vamos a llevar choritos, que es nuestro producto estrella, locos, entre otros. La invitación está hecha para que vayan a probar nuestros platos, a ver lo rico que trabajamos con nuestros productos".

La agenda en Bariloche

El equipo chileno ya tiene definida su hoja de ruta. El jueves 8, Muñoz realizará un pop up de siete pasos fusionados destinado a autoridades y personalidades que serán parte del evento, con el salmón como principal representante.

El viernes 9 habrá una masterclass a cargo de Soledad Vilches, que abordará la fusión entre la cocina patagónica chilena y argentina. Además, el sábado, domingo y lunes, estarán en el stand del Municipio de Puerto Montt ofreciendo degustaciones al público.

"Ansiosos y nerviosos"

A pesar de la experiencia, Muñoz no oculta la mezcla de emociones que le genera esta primera salida internacional. "Totalmente, un poco ansiosos de ir y nerviosos también porque es la primera vez que salgo del país", confiesa.

Su expectativa es clara: aprender, mostrar, intercambiar y dejar una huella de la gastronomía chilena en la Patagonia argentina. Una oportunidad que, según sus propias palabras, llega en un momento en el que todavía queda mucho por descubrir: "Quiero aprender, ver cosas nuevas".