Día del Amigo: la historia detrás de una celebración que nació en Argentina y conquistó al mundo

Para muchos argentinos, el 20 de julio es una fecha tan importante como un cumpleaños. Es el día elegido para reencontrarse con amigos, compartir una comida, intercambiar mensajes y celebrar vínculos que muchas veces duran toda la vida.

Lo que pocos saben es que el Día del Amigo nació en Argentina y tiene su origen en uno de los acontecimientos más trascendentes del siglo XX: la llegada del hombre a la Luna.

La idea de un argentino

El creador de la celebración fue Enrique Ernesto Febbraro, un odontólogo, profesor de psicología, filosofía e historia, además de músico y locutor, que vivía en Lomas de Zamora.

El 20 de julio de 1969, mientras millones de personas seguían por televisión el histórico alunizaje de la misión Apolo 11, Febbraro interpretó aquel acontecimiento como un símbolo de unión entre todos los pueblos del planeta.

"Viví el alunizaje como un gesto de amistad de la humanidad hacia el universo", explicaría años después sobre la inspiración que dio origen a una de las fechas más populares del calendario argentino.

Mil cartas para cambiar el calendario

Convencido de que aquel hecho histórico merecía ser recordado como una celebración de la amistad, Febbraro escribió cerca de 1.000 cartas a personas de alrededor de 100 países, proponiendo instituir el 20 de julio como el Día del Amigo.

La respuesta superó todas sus expectativas: recibió más de 700 contestaciones, lo que confirmó, según él mismo relató, que la amistad era un lenguaje universal capaz de superar fronteras, culturas e ideologías.

De una idea a una tradición nacional

La iniciativa comenzó a expandirse rápidamente y en 1979 la Ciudad de Buenos Aires oficializó la celebración mediante un decreto. Con el paso de los años, el festejo trascendió las fronteras argentinas y también fue adoptado en países como Uruguay, Brasil, Chile y España, aunque en muchos casos convive con otras fechas dedicadas a la amistad.

En Argentina, el 20 de julio se transformó en una de las jornadas con mayor movimiento para bares, restaurantes y comercios gastronómicos, donde las reservas suelen agotarse con varios días de anticipación.

Una fecha distinta al Día Internacional de la Amistad

Aunque muchas veces se confunden, el Día del Amigo argentino no coincide con el Día Internacional de la Amistad, establecido por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2011.

La ONU fijó esa conmemoración para el 30 de julio, con el objetivo de promover la amistad entre los pueblos como una herramienta para fortalecer la paz, el diálogo y la cooperación entre las naciones.

Un legado que perdura

Enrique Ernesto Febbraro falleció en 2008, pero su iniciativa quedó definitivamente incorporada a la cultura argentina. Incluso fue postulado en dos oportunidades al Premio Nobel de la Paz por su labor en favor de la amistad y la fraternidad entre los pueblos.

Más de medio siglo después de aquel histórico alunizaje, millones de personas siguen encontrando en el 20 de julio una excusa para celebrar uno de los vínculos más importantes de la vida. Porque, tal como imaginó Febbraro en 1969, un acontecimiento capaz de emocionar a toda la humanidad también podía convertirse en el símbolo de la amistad.