Historias, anécdotas y miles de libros conviven en la Biblioteca Sarmiento

Por: Claudia Olate

Apenas se abre la puerta, el olor a madera se torna parte del ambiente. El piso rechina, quizás por los años, quizás por los pasos que tienen tanta historia. Las ventanas dan al lago y sobre los estantes descansan 46 mil libros de todos los géneros posibles. La Biblioteca Popular Sarmiento es ese espacio en el que el tiempo no transcurre más que entre páginas de papel, en un mundo donde lo cibernético tiene cada vez más fuerza.

Todo comenzó hace 89 años atrás, cuando el espacio funcionaba en un terreno donde actualmente se encuentra la Iglesia Catedral. El 21 de marzo de 1928 fue sellado por primera vez, un libro con el nombre de la institución.  Años después, cuando desde Parques Nacionales decidieron construir el Centro Cívico donde se ubica en la actualidad, se arregló un intercambio de espacios y la biblioteca pasó a estar dentro de la plaza principal de la ciudad.

La Biblioteca cumplió 89 años en marzo. Foto: gentileza.

Así, se convirtió en la primera biblioteca de la ciudad, y quizás por su ubicación, quizás por la historia que guarda, es también un espacio elegido por muchas personas para realizar trabajos de investigación, para leer un buen libro en el silencio que sólo proveen los espacios de lectura, para recorrer las estanterías buscando al nuevo autor que deslumbrará con alguna historia.

Catorce personas integran la Comisión Directiva que evalúa las acciones a desarrollar dentro del espacio, pero además, hay 16 personas que trabajan en la Biblioteca. Algunas de ellas tienen un convenio con el Ministerio de Educación o de Cultura y otras facturan directamente por los servicios prestados.

Antes la Biblioteca se encontraba en el terreno donde está actualmente la Catedral. Foto: gentileza.

Los libros llegan por donación, por compras directas o a través de subsidios. “Continuamente la gente nos trae ejemplares, pero a veces ya tenemos muchos repetidos, entonces los enviamos a otras bibliotecas”, indicó a ANB Gonzalo De Estrada, presidente de la Comisión Directiva.

La Comisión Directiva está presidida por Gonzalo De Estrada. Foto: Emiliano Rodríguez.

Los socios se mantienen. Son 1800 personas activas que le dan vida a la Biblioteca. La cuota tiene un costo de 40 pesos por mes y se puede abonar también a través de la factura de la energía eléctrica.

A pesar de las nuevas tecnologías y los libros digitalizados, “no disminuye la lectura del libro papel”, consideró De Estrada. De todas maneras, hay franjas etarias en las que quizás el interés desciende un poco, y esto ocurre especialmente con los adolescentes. “Con los nenes pasa todo lo contrario. Ves a algunos chiquitines que entran y salen con una pila de libros para leer y los devuelven siempre a término”, sostuvo.

La sala para niños cuenta con alrededor de 6 mil ejemplares. Foto: Emiliano Rodríguez.

El género más buscado es, según De Estrada, la novela, pero también los hay quienes se interesan por la historia patagónica regional, sección en la que trabajan constantemente para fortalecer. “Nuestro rol en la sociedad es incrementar el hábito de lectura y para eso hay que trabajar en mejorar las condiciones del ambiente bibliotecario”, manifestó De Estrada.

Hace poco más de un mes la Biblioteca estuvo de fiesta y celebraron 89 exitosos años. Entre lo destacado fue el reconocimiento a Andrés Lamuniere, un vecino que es socio desde hace 75 años, casi la edad de la institución.

La Biblioteca cuenta con 1800 socios activos. Foto: Emiliano Rodríguez.

“La biblioteca tiene esa cuestión casi sentimental que a todo el mundo le encanta”, resumió el hombre. Es seguramente, ese aspecto el que fideliza a los socios y los hace mantener el vínculo. “La Comisión Nacional de Bibliotecas Populares está fascinada con nuestro edificio”, destacó en relación a la construcción que es Monumento Nacional y que encanta a quienes la conocen.

Además de los libros con cientos de miles de historias y lo melancólico de su ambiente y su aroma, la Biblioteca Sarmiento comenzó a ofrecer mucho más que lectura: talleres y espectáculos. Si bien comenzaron hace tiempo, en los últimos dos años se fortalecieron y multiplicaron. “Ir a la sala de lectura a la tarde, a escuchar música o aprender algo, es una opción más que tentadora para muchos”, indicó De Estrada.

Hace dos años comenzaron a intensificar la cantidad de talleres artísticos. Foto: Emiliano Rodríguez.

En un futuro también quieren encarar nuevos proyectos, como el de llevar libros a escuelas y hospitales, una especie de Biblioteca Móvil, pero también, la idea es mostrar en la región, todos los espectáculos generados en los talleres que brinda la institución.

“El Estado tiene que acompañar a los espacios culturales”, reflexionó al ser consultado por los subsidios o aportes recibidos, que no se caracterizan por ser muchos ni abundantes.

Una biblioteca accesible

“Queremos llegar a los 90 años teniendo un espacio accesible”, confió De Estrada, mientras en la mesa de su oficina descansaban varias carpetas con proyectos que sólo necesitan financiamiento.

Así, esperan poder contar con un baño para personas con movilidad reducida, una rampa de acceso a la sala de lecturas y un ascensor que permita a la gente llegar a la sala de teatro sin las dificultades que implica una escalera con numerosos escalones.

El proyecto contempla una inversión de 2 millones de pesos. Para llegar a reunir los fondos, la institución buscará auspiciantes. "Vamos a golpear las puertas que sea necesario", confirmó con vehemencia De Estrada. 

El proyecto prevé tener los baños accesibles para el 90° aniversario. Foto: Emiliano Rodríguez.

Al ser un Monumento Nacional, realizar modificaciones edilicias implicó numerosas gestiones para que sean aprobados los proyectos.  “Es algo descabellado que en pleno Centro Cívico no tengamos un lugar accesible para la gente. Terminamos segregando a quienes tienen alguna discapacidad”, se lamentó y añadió que “con algo muy sencillo, se pueden abrir las puertas a todas las personas”. (ANB)